Аналітики Інституту вивчення війни вважають малоймовірним повномасштабне конвенційне вторгнення Росії на територію країни НАТО. Водночас така агресія може відбутися значно раніше, ніж за кілька років. Країни Балтії наразі не фіксують помітного нарощування російських сил на своїх кордонах. Проте воно не обов’язково має бути таким масштабним, як перед нападом на Україну у 2021 році.
Сигнал терміновості від візиту директора ЦРУ
Фахівці розглянули версію про те, що візит директора ЦРУ Джона Реткліффа до Москви вказує на можливий намір Росії вчинити акт агресії проти члена НАТО у близькій перспективі. Прибуття на військово-транспортному літаку C-17 та використання американського кортежу свідчить: Сполучені Штати можуть вважати розвідувальні дані терміновими, а не попередженням про віддалену загрозу.
Характер цієї загрози суттєво відрізняється від ситуації кінця 2021 року. Тоді, під час візиту директора ЦРУ Вільяма Бернса, російські війська вже інтенсивно накопичували техніку й особовий склад на кордоні з Україною. Зараз немає конкретних ознак підготовки до подібного великого вторгнення в країни Балтії. Немає й доказів аналогічного нарощування сил у прикордонній зоні.
Удари чи обмежене вторгнення без видимої підготовки
Росія може діяти інакше. Вона здатна завдати повітряних, ракетних чи дронових ударів по конкретних цілях або здійснити обмежене наземне вторгнення невеликими силами проти однієї чи кількох балтійських країн. Такий тип атаки не обов’язково вимагатиме значного видимого нарощування військових сил. Тому він не створить тих індикаторів, які спостерігали аналітики у 2021 році.
Залишається неясним, чи схвалив Володимир Путін якусь операцію. Проте візит Реткліффа заслуговує на увагу. Він вказує, що у США є ознаки підготовки Росії до акту агресії швидше, ніж протягом наступних кількох років.
Метою може стати спроба перевірити й зламати рішучість НАТО застосувати статтю 5. Обмежений напад на східний фланг Альянсу мав би де-факто нівелювати цю статтю. Північноатлантична рада тоді могла б не дійти згоди щодо того, чи реагувати і як саме. Саме цей орган має одноголосно проголосувати за колективну оборону.
Нездатність НАТО відповісти спільно та рішуче серйозно підірвала б довіру до Альянсу й віру в статтю 5. Це одна з головних стратегічних цілей Росії поза межами України.