Збройні сили Сполучених Штатів переходять від експериментальної зброї спрямованої енергії до регулярного застосування на полі бою в Ормузькій протоці. Лазерні системи вже працюють проти безпілотників та інших повітряних загроз. Водночас армія виділила майже півмільярда доларів на запуск виробництва нового покоління високоенергетичних лазерів.
Цей крок змінює підхід до захисту від дешевих дронів. Частина операторів керує комплексами через модифіковані контролери у стилі Xbox. Рішення не виглядає фантастичним: ігрові пульти вже дають точний рух, швидке введення команд і зручне наведення. Багато військових знають їхню будову. Замість нової панелі управління військові беруть інтерфейс, який уже працює. Порівняння з відеоіграми привертає увагу, але за ним стоїть проста логіка: складна зброя потребує зрозумілого зв’язку між людиною і машиною.
Як промінь виводить ціль з ладу
Високоенергетичний лазер діє інакше, ніж гармата чи ракета. Система бере електрику і перетворює її на вузький промінь. Датчики спочатку знаходять ціль і ведуть її. Потім промінь фіксують на обраній точці й утримують протягом часу витримки. Вибуху немає. Енергія гріє поверхню. Залежно від системи і типу цілі тепло може вивести з ладу датчики, електроніку чи несучі деталі.
Саме тому технологія зручна проти дронів. Часто досить пошкодити сенсор або вузол, щоб апарат утратив керування. Прогрес у живленні, стеженні, управлінні променем і компактних лазерах робить таку схему дедалі практичнішою.
Контракт і нова ціна оборони
Сполучені Штати вже показують технологію в реальних умовах і водночас укладають великі контракти на серійні системи. Це не означає кінець ракетної війни. Ракети, гармати, засоби радіоелектронної боротьби і зброя спрямованої енергії можуть працювати разом.
Головна зміна тихіша за кадр зі збитим дроном. У протиповітряній обороні з’являється новий розрахунок: коли в частині боїв електрику можна поставити замість ракети, змінюються ціна пострілу, швидкість реакції і здатність тримати оборону проти великої кількості безпілотників.
«Це світло, що перетворюється на зброю, витрачає кілька секунд того, що ми називаємо „часом перебування“ на цілі, щоб збити її», — сказав Джаред Келлер, який випускає інформаційний бюлетень «Лазерні війни».
«Тепер має сенс фактично вивести їх за межі лабораторії в реальні умови. Найзначнішим розвитком є укладання армією контракту на півмільярда доларів на створення лазерів, готових до війни, які фокусують фотони на цілі, щоб завдати катастрофічних, руйнівних наслідків», — додав він.