Вооруженные силы Соединенных Штатов переходят от экспериментального оружия направленной энергии к регулярному применению на поле боя в Ормузском проливе. Лазерные системы уже работают против беспилотников и других воздушных угроз. В то же время армия выделила почти полмиллиарда долларов на запуск производства нового поколения высокоэнергетических лазеров.
Этот шаг изменяет подход к защите от дешевых дронов. Часть операторов управляет комплексами через модифицированные контроллеры в стиле Xbox. Решение не выглядит фантастическим: игровые пульты уже дают точное движение, быстрый ввод команд и удобную наводку. Многие военные знают их строение. Вместо новой панели управления военные берут уже работающий интерфейс. Сравнение с видеоиграми привлекает внимание, но за ним стоит простая логика: сложное оружие нуждается в понятной связи между человеком и машиной.
Как луч выводит цель из строя
Высокоэнергетический лазер действует иначе, чем пушка или ракета. Система берет электричество и превращает его в узкий луч. Датчики сначала обретают цель и ведут ее. Затем луч фиксируют на выбранной точке и удерживают в течение времени выдержки. Взрыва нет. Энергия греет поверхность. В зависимости от системы и типа цели тепло может вывести из строя датчики, электронику или несущие детали.
Именно поэтому технология удобна против дронов. Часто достаточно повредить сенсор или узел, чтобы аппарат потерял управление. Прогресс в питании, слежке, управлении лучом и компактных лазерах делает такую схему все более практичной.
Контракт и новая цена обороны
Соединенные Штаты уже показывают технологию в реальных условиях и вместе с тем заключают большие контракты на серийные системы. Это не значит конец ракетной войны. Ракеты, пушки, средства радиоэлектронной борьбы и оружие направленной энергии могут работать вместе.
Главное изменение тише кадра со взбитым дроном. В противовоздушной обороне возникает новый расчет: когда в части боев электричество можно поставить заместо ракеты, изменяются стоимость выстрела, скорость реакции и способность держать оборону против огромного количества беспилотников.
«Этот свет, превращающийся в оружие, тратит несколько секунд того, что мы называем «временем пребывания» на цели, чтобы сбить его», — сказал Джаред Келлер, выпускающий информационный бюллетень «Лазерные войны».
«Теперь имеет смысл фактически вывести их за пределы лаборатории в реальные условия. Самым значительным развитием является заключение армией контракта на полмиллиарда долларов на создание лазеров, готовых к войне, которые фокусируют фотоны на цели, чтобы нанести катастрофические, разрушительные последствия», — добавил он.