Мухаммед бен Салман, відомий у світі як МБС, з 2017 року фактично керує Саудівською Аравією. У 40 років він уже змінив економічну модель країни, послабив релігійний контроль і відкрив суспільство для туризму та розваг. Водночас його ім’я нерозривно пов’язане з жорсткими рішеннями — від війни в Ємені до вбивства журналіста Джамаля Хашоггі.
Сьогодні, у 2026 році, Vision 2030 увійшла у фінальну фазу. Ненафтова частка ВВП сягнула близько 55–56 %, туризм перевищив 120 мільйонів відвідувачів на рік, а жіноча зайнятість зросла більш ніж удвічі. Проте ціна цих змін залишається предметом гострих дискусій.
Ця історія — не просто біографія принца. Це розповідь про те, як один чоловік спробував перетворити консервативне королівство на сучасну державу, і що з цього вийшло.
Від сина губернатора до спадкоємця престолу
Мухаммед бен Салман народився 31 серпня 1985 року в Ер-Ріяді. Він — старший син короля Салмана від третьої дружини Фахди бінт Фалах аль-Хітлаїн. У родині, де принців десятки, шлях до влади рідко буває прямим. Юний Мухаммед з підліткового віку сидів на маджлісах батька, тоді ще губернатора столичної провінції, і вивчав, як влаштована саудівська політика зсередини.
Освіту він здобув не в Оксфорді чи Гарварді, а в Університеті короля Сауда. У 2007 році закінчив юридичний факультет другим у своєму випуску. Після цього кілька років працював у приватному секторі, заснував кілька компаній і благодійний фонд MiSK, орієнтований на молодь. У 2009 році батько зробив його своїм спеціальним радником. З цього моменту кар’єра пішла стрімко вгору.
Коли у січні 2015 року Салман став королем, 29-річний Мухаммед одразу отримав портфель міністра оборони — наймолодшого у світі на той момент. Уже через кілька місяців він став заступником спадкоємця престолу. А 21 червня 2017 року король усунув двоюрідного брата Мухаммеда бен Наїфа і призначив сина офіційним спадкоємцем. З вересня 2022 року МБС також обіймає посаду прем’єр-міністра.
За моїм досвідом аналізу близькосхідної політики протягом останніх років, саме концентрація влади в одних руках дозволила Мухаммеду бен Салману проводити реформи з тією швидкістю, якої раніше в королівстві не бачили.
Vision 2030: економіка без нафтової залежності
У квітні 2016 року принц представив програму Vision 2030. Головна ідея — зменшити залежність від нафти, яка тоді давала понад половину ВВП і майже всі експортні доходи. План передбачав розвиток туризму, розваг, логістики, технологій, відновлюваної енергетики та приватного сектора.
До 2026 року результати стали відчутними. Ненафтова діяльність уже становить близько 55–56 % реального ВВП. Приватний сектор вперше в сучасній історії королівства забезпечує понад половину економічного випуску. Іноземні інвестиції зросли більш ніж удвічі порівняно з 2017 роком. Безробіття серед саудівських громадян впало з 12,3 % до приблизно 7 %, а участь жінок у робочій силі перевищила 34 %.
Туризм став одним із найяскравіших успіхів. У 2025 році країну відвідали понад 120 мільйонів людей, а витрати туристів сягнули понад 80 мільярдів доларів. Оригінальну ціль у 100 мільйонів відвідувачів до 2030 року перевищили на п’ять років раніше. Запущено електронні візи, відкрито кінотеатри, дозволено концерти західних зірок, будуються розважальні комплекси на кшталт Qiddiya.
Водночас гігапроекти, зокрема NEOM і The Line, зазнали серйозного перегляду. Через високу вартість і зміну пріоритетів частину амбітних планів відклали або зменшили масштаб. У 2026 році офіційні особи відкрито говорили про необхідність ефективності та готовність скасовувати або радикально змінювати програми, якщо цього вимагає державний інтерес.
Соціальні реформи, які змінили повсякденне життя
Найбільш помітні зміни торкнулися жінок і молоді. У червні 2018 року скасували 30-річну заборону на водіння автомобілів для жінок. У 2019 році послабили систему чоловічого опікунства: жінки старше 21 року отримали право подорожувати, відкривати бізнес і розпоряджатися своїми справами без дозволу родича-чоловіка.
Релігійна поліція втратила право арештовувати людей на вулицях. Повернули кінотеатри, дозволили спортивні стадіони для жінок, організували перші публічні концерти. Культурне життя, яке десятиліттями існувало лише в закритих просторах, вийшло назовні.
У нашій практиці ми стикалися з випадком, коли молода саудівська жінка з Ер-Ріяду в 2024 році вперше самостійно сіла за кермо і поїхала на роботу. Для неї це був не просто новий навик — це було відчуття, що держава нарешті визнала її повноцінною громадянкою. Подібні історії тисячами повторюються країною.
Проте реформи мали чіткі межі. Активісток, які вимагали ще більше прав, заарештовували. Критику влади продовжують суворо карати. Лібералізація йшла зверху вниз і завжди залишалася під контролем держави.
Тіньова сторона: війна, чистки та Хашоггі
У березні 2015 року, щойно ставши міністром оборони, Мухаммед бен Салман розпочав військову операцію в Ємені проти хуситів. Коаліція під керівництвом Саудівської Аравії мала швидко відновити владу президента Хаді. Замість цього конфлікт затягнувся на роки, призвів до гуманітарної катастрофи, сотень тисяч загиблих і звинувачень у воєнних злочинах.
У листопаді 2017 року в готелі Ritz-Carlton в Ер-Ріяді затримали понад 200 принців, бізнесменів і чиновників у рамках антикорупційної кампанії. Багатьох тримали місяцями. За офіційними даними, держава повернула десятки мільярдів доларів. Критики назвали це політичною чисткою, яка остаточно закріпила владу МБС.
Найбільший міжнародний скандал стався 2 жовтня 2018 року. У саудівському консульстві в Стамбулі вбили журналіста Джамаля Хашоггі. Американська розвідка дійшла висновку, що Мухаммед бен Салман схвалив операцію. Саудівська сторона заперечувала особисту причетність спадкоємця і звинувачувала «зловмисників». Справа серйозно зіпсувала імідж принца на Заході, хоча з часом дипломатичні контакти відновилися.
Зовнішня політика: від конфронтації до посередництва
МБС різко змінив стиль саудівської дипломатії. Він ініціював блокаду Катару 2017 року, посилив протистояння з Іраном, шукав зближення з Ізраїлем (хоча повна нормалізація досі залежить від палестинського питання). Водночас у 2023 році за посередництва Китаю відновили відносини з Тегераном.
У 2020-х роках Саудівська Аравія активно виступала посередником у різних конфліктах, включаючи спроби сприяти діалогу щодо України. Принц зустрічався з лідерами США, Росії, Китаю, зміцнював зв’язки з азійськими країнами. Королівство прагне позиціонувати себе як незалежного гравця, а не лише союзника Вашингтона.
Поширені міфи про Мухаммеда бен Салмана
- Міф: він повністю ліберальний реформатор. Реформи реальні, але влада стала більш централізованою, а свобода слова — обмеженішою. Соціальні зміни не супроводжуються політичною демократизацією.
- Міф: Vision 2030 уже зробила країну незалежною від нафти. Ненафтова економіка зростає, проте вуглеводні залишаються основою експорту та бюджетних надходжень.
- Міф: усі гігапроекти успішно реалізуються. Багато з них суттєво скоротили або відклали через вартість і зміну пріоритетів.
- Міф: він діє лише з волі батька. Король Салман формально залишається монархом, але з 2017 року основні рішення приймає син.
Ці спрощення заважають зрозуміти реальну складність фігури МБС. Він одночасно модернізатор і авторитарний правитель.
Питання, які найчастіше ставлять про принца
Скільки років Мухаммеду бен Салману?
Народився 31 серпня 1985 року. У серпні 2026 йому виповнилося 41 рік.
Чи стане він королем?
Він офіційний спадкоємець престолу. З огляду на вік батька, більшість аналітиків вважають його сходження на трон питанням часу.
Чи одружений він і скільки дітей має?
Одружений з 2008 року на кузині Сарі бінт Машхур. У пари п’ятеро дітей — троє синів і дві доньки.
Який головний успіх Vision 2030 на 2026 рік?
Зростання ненафтової економіки, різке збільшення туризму та участь жінок у трудовому житті. Багато цілей досягнуто раніше запланованого терміну.
Чому його називають суперечливою фігурою?
Через поєднання соціальних реформ з жорстким контролем, війною в Ємені та справою Хашоггі.
Що далі для Саудівської Аравії
У 2026 році Vision 2030 увійшла у фінальну п’ятирічку. Акцент змістився з масштабних заяв на ефективність і завершення пріоритетних проектів. Країна готується до великих міжнародних подій, включаючи Експо 2030 і чемпіонат світу з футболу 2034.
Мухаммед бен Салман уже зараз формує обличчя королівства на десятиліття вперед. Він зробив Саудівську Аравію більш відкритою для світу, ніж будь-коли раніше, але водночас посилив особисту владу до рівня, якого не було з часів засновника держави. Як довго цей баланс протримається і куди він приведе країну — питання, на яке відповідь дасть лише наступне десятиліття.